Om de zes jaar, op de tweede zondag van oktober, verkiezen de inwoners van een gemeente hun gemeenteraadsleden. Het aantal gemeenteraadsleden is afhankelijk van het aantal inwoners. De gemeenteraad is het hoogste orgaan van de gemeente en bestaat te Hoeilaart uit 21 leden.
De gemeenteraad vergadert minstens 10 maal per jaar, in principe elke laatste maandag van de maand, vanaf 20.30 uur. Deze regelmaat kan gewijzigd worden. Het openbare gedeelte van de raadsvergaderingen mag door het publiek bijgewoond worden.
De gemeenteraad is voor de gemeente wat het parlement voor het land is. De gemeenteraad kan gemeentelijke reglementen stemmen, de begroting (het budget) en de rekeningen goedkeuren, belastingen en retributies vaststellen, de voorwaarden en gunningwijze van werken, leveringen en diensten bepalen, stemmen over de uitvoering van grote werken,...
Nieuw in het Gemeentedecreet is dat de burgemeester niet langer automatisch voorzitter van de gemeenteraad is. De gemeenteraadsleden kiezen zelf een voorzitter uit hun midden: alle gemeenteraadsleden van Belgische nationaliteit komen in aanmerking. In Hoeilaart werd ervoor geopteerd om een raadslid aan te stellen als voorzitter. De voorzitter stelt de agenda samen. De agenda bevat in ieder geval de punten die het college van burgemeester en schepenen aan de voorzitter meedeelt.
De agenda wordt gedurende een week vóór de zitting uitgehangen op de aanplakborden bij het gemeentehuis, bij de sporthal en in het G.C. Felix Sohie. Ook op de website kan de agenda geraadpleegd worden.
Belangstellende inwoners kunnen een (gratis) abonnement bekomen op de agenda van de raadsvergaderingen. Aanvragen dienen schriftelijk te gebeuren of per e-mail op het secretariaat.
De Hoeilaartse gemeenteraad telt 21 raadsleden (+ de OCMW-voorzitter). Op basis van de verkiezingsresultaten van 8 oktober 2006 ziet de zetelverdeling er als volgt uit: Open VLD: 8 leden, CD&V: 8 leden, PW: 3 leden, N-VA: 1 lid en UF: 1 lid.
Aangezien geen enkele partij de absolute meerderheid behaalde, werd een bestuurscoalitie gevormd, bestaande uit Open VLD en PW. Samen hebben zij een meerderheid van 11 zetels.
Op dinsdag 2 januari 2007 werd de nieuwe Hoeilaartse gemeenteraad geïnstalleerd. 20 raadsleden werden aangesteld. 1 raadslid legde de eed af tijdens de eerstvolgende gemeenteraad, zijnde op 26 februari 2007.
Op de gemeenteraad van 20 december 2007 werd kennis genomen van het ontslag van raadslid Els Menu. Tijdens de zitting van 28 januari 2008 werd Dhr. Danny De Rudder, eveneens lid van de N-VA, aangesteld als haar opvolger.
Op de gemeenteraad van 25 februari 2008 werd kennis genomen van het ontslag van raadslid Patrick Demaerschalk. Tijdens de zitting van 31 maart 2008 werd Dhr. Alain Borreman, eveneens lid van de CD&V, aangesteld als zijn opvolger.
Op de gemeenteraad van 29 september 2008 werd kennis genomen van het ontslag van raadslid Marie-Claire Gillard. Tijdens diezelfde zitting werd Dhr. Steven Coppens, eveneens lid van Open VLD, aangesteld als haar opvolger.
Op de gemeenteraad van 2 maart 2009 werd kennis genomen van het ontslag van raadslid Marie-Jo Verachtert en van de afstand van mandaat van Dhr. Marc Beelen. Tijdens diezelfde zitting werd Dhr. Youri Vandervaeren, eveneens lid van CD&V, aangesteld als haar opvolger
Op de gemeenteraad van 31 augustus 2009 werd kennis genomen van het ontslag van raadslid Julie Bollue. Tijdens de zitting van 28 september 2009 werd mevr. Eliane Beernaert, eveneens lid van CD&V, aangesteld als haar opvolgster.
Op de gemeenteraad van 28 september 2009 werd kennis genomen van het ontslag van raadslid Sigrun Debaillie. Tijdens de zitting van 26 oktober 2009 werd mevr. Marie-Paule Bockstal, eveneens lid van de CD&V, aangesteld als haar opvolgster.
Op de gemeenteeraad van 26 oktober 2009 werd kennis genomen van het ontslag van raadslid Olivia Michiels. Tijdens de zitting van 23 november 2009 werd dhr. Jean Charlier, eveneens lid van de Open VLD, aangesteld als haar opvolger.