Je hebt een Surinaamse achtergrond en werkte eerder voor de Surinaamse ambassade in België. Hoe heeft dat traject jou uiteindelijk naar Hoeilaart gebracht?

Mijn loopbaan staat al jaren in het teken van recht en openbaar bestuur. In Suriname werkte ik onder meer als jurist bij het parlement, juridisch adviseur binnen de overheid en later voor de Surinaamse ambassade in België. Die ervaringen hebben mijn interesse in publieke dienstverlening alleen maar versterkt. Toen ik de functie van jurist bij het lokaal bestuur Hoeilaart vond, zag ik daarin een mooie kans om mijn juridische expertise in te zetten in een maatschappelijk relevante functie dicht bij de inwoners.

Wat sprak je aan in de stap naar een lokaal bestuur?

Wat me vooral aansprak, was de kans om mijn juridische kennis rechtstreeks toe te passen binnen een organisatie waar beslissingen een directe impact hebben op inwoners, verenigingen en het dagelijkse leven in de gemeente. Op lokaal niveau is de impact van je werk snel en concreet zichtbaar. Die nabijheid en maatschappelijke relevantie spreken me erg aan.

Je werkt intussen ruim een jaar bij ons. Hoe heb je die eerste periode ervaren?

Ik kreeg al snel uitdagende dossiers toegewezen, wat het vanaf het begin zeer leerzaam en fascinerend maakte. Er kwam veel op mij af, omdat een gemeente een breed scala aan bevoegdheden heeft. Vanaf het begin kreeg ik vertrouwen van collega's en leidinggevenden. Daardoor kon ik me snel inzetten en verantwoordelijkheid opnemen.

Veel inwoners weten niet precies wat een jurist bij een gemeente doet. Wat houdt je job precies in?

Ik zorg mee voor juridisch correcte beslissingen binnen het lokaal bestuur. Collega’s kunnen bij mij terecht met vragen over wetgeving, procedures en juridische risico’s. Zo draag ik bij aan een zorgvuldige, transparante en rechtszekere werking. De ene dag ben ik bezig met het nalezen of opstellen van een reglement of overeenkomst, de andere dag geef ik advies over een personeelskwestie of een bestuursrechtelijk dossier.

Met welke vragen of dossiers krijg jij het vaakst te maken?

Dat zijn vooral juridische adviezen rond reglementen, overeenkomsten, bestuursrechtelijke vraagstukken, aansprakelijkheid en de dagelijkse werking van het lokaal bestuur. Daarnaast ondersteun ik collega's bij de toepassing van wetgeving en procedures en bied ik juridische begeleiding bij uiteenlopende dossiers. Geen twee dagen zijn hetzelfde, waardoor mijn werk erg gevarieerd blijft.

Wanneer klopt een collega bij jou aan?

Meestal wanneer er onzekerheid bestaat over de juridische gevolgen van een beslissing of wanneer een dossier complexer wordt. Soms gaat het om een concrete vraag, soms om het aftoetsen van verschillende opties voordat een beslissing genomen wordt.

Veel mensen denken bij een jurist aan dikke wetboeken en moeilijke taal. Herken jij je daarin?

De wetboeken bestaan zeker, maar mijn taak is net om complexe regelgeving begrijpelijk te maken. Een goed juridisch advies is voor mij geen ingewikkelde tekst, maar een helder antwoord waarmee collega's verder kunnen.

Waar zit volgens jou de grootste uitdaging van jouw job?

Het vinden van een evenwicht tussen juridische correctheid en praktische werkbaarheid. De wet geeft een kader, maar je moet tegelijk rekening houden met de realiteit van een organisatie en de behoeften van inwoners.

Wat heb je het afgelopen jaar geleerd over een lokaal bestuur dat je vooraf niet wist?

Ik heb geleerd hoeveel verschillende taken een gemeente eigenlijk opneemt. Gemeenten zijn betrokken bij ontzettend veel aspecten van het dagelijkse leven. Daardoor komt ook een brede waaier aan juridische vraagstukken samen binnen één organisatie.

Op welk dossier, moment of resultaat ben je tot nu toe het meest trots?

Ik ben vooral trots dat de juridische functie vandaag een vaste plaats heeft binnen de organisatie. Het geeft veel voldoening om te zien dat collega's mij tijdig betrekken voor advies en dat juridische ondersteuning een vanzelfsprekend onderdeel is geworden van de werking. Daarnaast ben ik dankbaar dat ik in Hoeilaart kan bijdragen aan goed bestuur en een kwaliteitsvolle dienstverlening. Dat geeft me veel voldoening.

Wat geeft jou, naast het juridische werk zelf, het meeste plezier in je job?

De afwisseling en het samenspel tussen de verschillende diensten. Juridische vraagstukken los je zelden alleen op. Het is fijn om op die manier bij te dragen aan een goede dienstverlening. Die contacten zorgen er bovendien voor dat ik voortdurend bijleer, zowel over de werking van de organisatie als over nieuwe juridische uitdagingen.