De functie van verantwoordelijke seniorenzorg is nieuw binnen de gemeente. Hoe zou je zelf omschrijven wat jouw taak precies inhoudt?
“Als verantwoordelijke seniorenzorg coördineer ik het dagverzorgingscentrum ‘De Wijnstok’, ondersteun ik de assistentiewoningen, ben ik eindverantwoordelijke voor de grootschalige activiteiten binnen het woonzorgcentrum en denk ik mee over het seniorenbeleid in Hoeilaart. Eigenlijk probeer ik de draden met elkaar te verbinden, zodat ouderen zich niet alleen goed verzorgd voelen, maar ook echt thuis in onze gemeente.”

Met welke vragen of noden kom je het vaakst in contact bij senioren en hun families?
“Wat ik tot nu toe het vaakst hoor, is dat senioren en hun families vooral nood hebben aan gezelschap en ondersteuning. Eenzaamheid en het wegvallen van een netwerk wegen soms zwaar. Ook praktische zaken zoals vervoer of het vinden van de juiste hulp kunnen een uitdaging zijn. Het bevestigt voor mij hoe belangrijk het is om samen met partners en vrijwilligers drempels te verlagen.”

Je zet ook projecten op, zoals het voorkomen van vereenzaming. Kan je een voorbeeld geven van iets waar je naar uitkijkt?
“Verschillende ideeën zitten nog in de startblokken. Ik wil vooral initiatieven ondersteunen die eenzaamheid helpen doorbreken en senioren de kans geven elkaar te ontmoeten. Belangrijk is dat we een omgeving creëren waar vriendschappen kunnen groeien en waar niemand het gevoel heeft er alleen voor te staan. Ik kijk ernaar uit om die plannen, stap voor stap en in nauwe samenwerking met vrijwilligers en partners, verder vorm te geven.”

Je fungeert als aanspreekpunt voor partners, vrijwilligers en verenigingen. Hoe belangrijk is die samenwerking?
“Eerlijk gezegd ben ik nog niet het vaste aanspreekpunt dat ik graag wil zijn. Het vraagt tijd de juiste netwerken te leren kennen en om een vlotte samenwerking op te bouwen. De eerste contacten met verenigingen, vrijwilligers en de Eerstelijnszone zijn gelegd en veelbelovend. Samenwerking is echt de sleutel: alleen kan je weinig, maar samen kan je een warm vangnet voor senioren creëren. Zij kennen onze senioren, zien waar nood is en brengen ons in contact met wie we misschien nog niet bereiken.”

Wat geeft jou zelf de meeste voldoening in dit werk?
“Het enthousiasme van vrijwilligers en collega’s werkt aanstekelijk. Het geeft me vertrouwen dat we samen, stap voor stap, iets moois aan het neerzetten zijn. Het mooiste is om te zien hoe ouderen daardoor meer verbinding ervaren, zich goed voelen en opnieuw kunnen genieten van kleine en grote momenten. Dat is voor mij de echte voldoening: merken dat onze samenwerking echt een verschil maakt in hun dagelijks leven.”

Waar hoop je binnen enkele jaren met het seniorenbeleid in Hoeilaart te staan?
“Over een paar jaar hoop ik dat we in Hoeilaart een sterk, herkenbaar seniorenbeleid hebben waarin ouderen zich gesteund en betrokken voelen. Dat er verschillende plekken zijn waar ze elkaar kunnen ontmoeten en waar hulp vanzelfsprekend en laagdrempelig is. Ik geloof dat we met de juiste partners en veel inzet, dat warme netwerk kunnen uitbouwen.”