Traditiegetrouw herdenkt Hoeilaart op 11 november zijn oorlogsslachtoffers en -helden. We staan even stil bij een persoonlijk verhaal, als het kan in de straat die naar de betrokken persoon werd genoemd.
Dit jaar brengen we hulde aan Charles Coppens.
Iedereen is welkom om deze plechtigheden bij te wonen.
Charles Coppens (1920-1944)
Charles Coppens werd geboren in Hoeilaart op 14 december 1920. Tijdens de oorlog werkte hij in 1940 en het begin van 1941 als ambtenaar bij het Ministerie van Landbouw, waar hij verantwoordelijk was voor de telling en het ringen van vee. Uit vaderlandsliefde hielp hij verschillende boeren om koeien en varkens te verbergen voor de bezetter. Door verraad moest hij zijn werk opgeven en onderduiken.
Charles sloot zich aan bij de verzetsgroep A.S. Groupement van het Belgische Partizanenleger en nam deel aan verschillende gevaarlijke acties. Zo haalde hij wapens weg uit een spoorwegwagon in Saint-Hubert, verleende onderdak aan een Russische spion en verzetsman, overviel een autobus van het Duitse leger met belangrijke documenten en haalde kisten wapens op voor het verzet. Ook bij het neerhalen van een vijandelijk vliegtuig boven het domein de Moerloze in Terhulpen was hij betrokken. Al snel stond hij in de kijker van de Duitse bezetter en werd hij intensief gezocht.
Charles was verloofd met Augusta Bontemps uit Terhulpen. Op 15 juli 1944 had hij een afspraak met haar. De omgeving werd echter scherp in het oog gehouden door de Duitsers. Toen Charles die namiddag de fiets nam, werd hij opgemerkt. In een poging te ontsnappen kwam hij in een vuurgevecht terecht met Belgische collaborateurs in de Rue des Déportés en de Rue de l’Argentine. Hij werd neergeschoten en overleed ter plaatse. Nog diezelfde ochtend, om vijf uur, werd hij begraven op het kerkhof van Hoeilaart, onder toezicht van de Duitse bezetter. Charles Coppens werd slechts 23 jaar oud.