Hoe ben je bij het Druivencomité terechtgekomen?
Ik ben gestart in het Druiventeam, een groep vrijwilligers die graag een steentje bijdragen aan het festival, al is dat bewaken, opdienen in de VIP, meelopen met de Lichtstoet, etc. Maar gaandeweg ben ik steeds meer beginnen doen. En zo heeft Sam (gemeentelijk verantwoordelijke voor het festival) mij gevraagd of ik bij het team wilde aansluiten. Ik ben er eigenlijk ingerold via mijn interesse in technologie en websites. Ze zochten iemand die zich met de digitale kant van het festival kon bezighouden en dat paste perfect bij mijn profiel.
Wat motiveert jou om je vrijwillig in te zetten voor het Druivenfestival?
Ik geniet er echt van om iets te organiseren waar anderen plezier aan beleven. Zelf ben ik niet per se de grootste festivalganger, maar ik vind het geweldig om te zien hoe mensen genieten van wat wij op poten zetten. Dat geeft enorm veel voldoening.
Welke waarden of tradities van het festival spreken jou persoonlijk het meeste aan?
De verbondenheid en de traditie. Het Druivenfestival is niet zomaar een evenement — het leeft echt in het dorp. Dat gevoel van elk jaar “samen iets neerzetten” waar zovele Hoeilanders naar uit kijken vind ik heel waardevol. En natuurlijk ook de Lichtstoet, dat blijft iets speciaals.
Hoe verloopt de voorbereiding van zo’n groot dorpsfeest? Wat gebeurt er allemaal achter de schermen?
Er gebeurt écht veel achter de schermen. De maand na de vorige editie beginnen we al te vergaderen, een thema te kiezen, af te stemmen met de gemeente, artiesten te boeken, vergunningen aan te vragen, met verenigingen te communiceren, … Iedereen heeft zijn of haar taken en het is een hele puzzel om alles goed te krijgen. Maar het komt elk jaar weer goed.
Zijn er momenten van stress of uitdagingen tijdens de voorbereidingen? Hoe ga je daarmee om?
Zeker, er zijn altijd onvoorziene omstandigheden — dingen die last minute wijzigen, mensen die uitvallen ... Ik probeer dan vooral rustig te blijven en oplossingsgericht te denken. Je leert snel flexibel te zijn in zo’n omgeving.
Wat maakt het Druivenfestival voor jou zo speciaal?
Het is meer dan een feest; het is een traditie die leeft. Jong en oud doen mee, het hele dorp bruist. Dat gemeenschapsgevoel maakt het echt uniek.
Zijn er tradities of onderdelen van het festival waar je elk jaar extra naar uitkijkt?
Het vuurwerk uiteraard! Dan zet iedereen zijn organisatorische rol aan de kant en geniet van het spektakel. Ik bewonder het elk jaar met mijn vriendin en het blijft toch prachtig.
Heb je tips voor mensen die misschien ook vrijwilliger willen worden?
Gewoon doen! Je hoeft geen ervaring te hebben, als je maar goesting hebt. Je leert onderweg wel bij, en je wordt sowieso goed opgevangen. Het geeft echt voldoening. Ze kunnen ons altijd mailen of zich inschrijven via de website.
Wat zou je tegen de lezers willen zeggen om hen warm te maken voor het festival?
Kom gewoon eens langs! Of je nu voor de sfeer, de muziek, de druiven of het samenzijn komt — er is voor iedereen wel iets te beleven. Kom wat oude vrienden tegen en zeg ze eens gedag (of ALOHA!). En weet: alles wat je ziet, is het resultaat van vrijwilligers. Dus je steunt daar ook iets moois mee.
Is er nog iets dat je graag wilt delen met onze lezers over jouw engagement of het festival?
Ik denk dat mensen vaak onderschatten hoeveel werk er achter zo’n evenement zit, maar tegelijk hoeveel plezier je eruit haalt als vrijwilliger. Dus als je ooit twijfelt: spring erin. En kom zeker genieten van het Druivenfestival — je gaat er geen spijt van hebben.